당신은 환경존재의 기본, 습지에 대하여 알고 계십니까?

 

우리는 그동안 한농마을체험 프로그램에 빠지지 않는 습지체험에 대해 얼마나 알고계시나요? 한농복구회 회원이라면 알아야 할 <한농인의 자격> 습지에 대해 알아볼까요?

 

 

습지의 역할은?

습지는 생물생산성이 가장 높은 생태계중의 하나라고 합니다. 전 지구상에 존재하는 생물들 가운데 약 20%가 습지를 생활터전으로 삼고 있으며, 해양생물의 경우는 약 60%가 습지에서 산란 또는 서식을 합니다. 또 어업활동의 약 90%가 직간접적으로 습지에 의존하고 있습니다

이렇게 중요한 습지가 무슨일을 하는지 알아볼까요?

 

1. 물을 모아 지하수층으로 보낸다(groundwater recharge)

물이 습지에서 지하수층으로 이동할때 녹지않는 물질등이 여과된다. 이 물은 음료수, 농업용수, 공업용수등으로 직접 이용된다. 또 연안에서는 지하수층으로 염수의 유입을 막고 있다. 지하수로 이동된 물은 다시 습지로 유출되어 표면수가 되어 그 습지를 유지한다. 수온이나 수량의 변화가 적어 생물의 안정된 생식 환경이 된다. 또 건기가 있는 지역에서는 그 시기의 습지(하천)의 유지에 중요한 역할을 하며, 결과적으로 어류등의 수성 생물의 생존이 가능하여 어업자원이나 생물의 다양성이 유지되고 있다.

 

2. 유기물 등을 축적 운반한다

풍부한 영양을 함유한 물은 하류나 연안으로 운반되어 생물의 생산력을 높인다. 생물의 다양성은 이 유기물에 의지하고 있다. 습지 식물의 성장기에 이 유기물이 축적되고 겨울철에는 유기물 일부는 습지에 축적되고 일부는 하류로 운반된다.

 

3. 범람 억제와 물 공급 (flood mitigation)

남는 물을 축적하는 저수지 역할을 하고,늪의 식물들이 물의 흐름을 지연시켜서 수량의 극심한 변화를 막고, 홍수발생을 완화시킨다.(홍수가 발생할 경우 습지 1ha는 12cm의 수심을 가둔다.) 자연습지는 댐이나 저수지, 관개시설을 줄일 수 있는 경제적인 효과가 있다. 늪의 물은 비교적 안정된 양으로 유출되고, 생활용수나 농업용수, 공업용수로도 이용된다.

 

4. 영양소(유기물이나 영양염류)의 보호유지 (retention of nutrients)

가장 중요한 것은 질소와 인이 늪에 축적되거나 늪의 식물에 축적되어 수질을 개선하고, 호소등은 부영양화가 억제 된다. (water purification) 그 때문에 습지를 유지하고 배수처리 시설을 건설할 필요성이 줄어들게 한다. 소규모 생활 폐수의 처리에 이용할 수 있다. 영양소는 식물의 성장기 동안의 물이 천천히 흐르는 시기에는 습지에 축적하여, 그것이 물고기나 새우의 번식을 높여 습지생물의 생존을 유지하고 농산물의 성장을 촉진시킨다. 물의 흐름이 빠른 시기에는 영양소나 그 습지로부터 유출되어 하류나 연안의 영양원이 된다.

 

5. 지역의 기후조건을 안정시킨다.(srabilization og local climate conditions)

 

습지의 가치는?

습지는 지구상에서 가장 생명력이 풍부한 지역입니다. 각종 무척추 동물과 어류, 조류의 서식지이고 미생물들이 유기물을 먹고 살기 때문에 오염원을 정화하는가 하면 홍수와 가뭄을 조절하는 자연적 스폰지 역할을 합니다.

습지는 아름다운 경관을 제공할 뿐 아니라 생물의 존재 그 자체가 가치가 있습니다. 생명의 고귀함과 중요성을 인식하게 함으로써 정서순화에도 큰 도움이 됩니다. 자연과 생물에 대한 애정의 결핍 뒤에는 인간성의 상실과 윤리의 변질이 뒤따릅니다. 또한 풍부하고 다양한 자연환경에 집합으로써 새로운 영감이 떠오르고 나아가 창조적인 예술과 문화 형성이 가능하고 학술연구 및 학습의 자료로도 매우 중요합니다.

자연늪은 독특한 생물상을 구성하므로 다양한 생물군집이 존재합니다(통발, 자라풀, 가시연꽃 등). 따라서 자연늪이 파괴되면 특유의 식물이 희귀해지거나 멸종되고 이 식물에 의존해서 살아가거나 특별한 관계에 있는 동물(곤충, 어류, 조류 등)도 희귀해집니다.

습지는 생물종 다양성의 유지, 수상교통으로 이용, 유전자의 저장소등 인간 사회에 중요한 역할을 하고 있으며 동물의 라이프 사이클 중의 중요한 생식환경, 문화 또는 자연유산으로서의 가치, 그리고 연구나 교육의 장으로서의 중요한 가치를 가지고 있습니다.

물의 문제가 생명의 문제로다가온 지금 늪지역의 수초들과 뻘은 수질을 정화하고 오염을 제거해 주는 특별한 기능을 가지고 있으며, 선진국에서는 이를 이미 경제적 가치로 수치화하였습니다. 미국 경제학계의 보고에 의하면 습지의 하수 처리 및 수질 정화 기능 등을 돈으로 환산하면 1ha당 약 40만 달러에 이르며, 이것은 인간이 인공적으로 시설을 만드는 것보다 저렴하다고 합니다. 따라서 우리나라의 우포늪의 경우도 단순하게 생각하면1백 50ha에 이르니까 6천만달러 즉 약 5백억원의 경제학적 가치가 있다고 할 수 있습니다.

이밖에도 습지가 지구와 인류에게 필요한 이유는 아주 아주 더 많을 것입니다. 그러나 오늘은 여기까지 우리가 공부를 했으니 꼭 기억해 주시면 우리가 앞으로 해 나갈 일들에 큰 도움이 되리라 생각합니다. 여러분, 우리가 그동안 체험프로그램에서 왜 습지를 꼭 넣어야 했는지 아시겠죠?

자, 그럼 에코스쿨 대학생들의 습지체험을 통해 다시한번 습지를 체험해 보시길...지구를 사랑하는 한농인 화이팅!